Samenwerking gemeente Breda en Avans Hogeschool
Lieke Reinhoudt is programmamanager Eén Sociaal Domein bij de gemeente Breda en verbonden aan Avans en het lectoraat Mind The Gap. Hier legt ze de verbinding tussen vraagstukken binnen de gemeente en het onderzoek en onderwijs dat Avans doet. In een blog blikt ze terug op de samenwerking van het afgelopen half jaar.
De gemeente Breda werkt aan noodzakelijke vernieuwing van het sociaal domein. De urgentie is groot: de vraag naar zorg en ondersteuning neemt toe, terwijl het aantal beschikbare professionals daalt en de financiële druk groeit. Tegelijkertijd willen we af van de versnippering die de afgelopen jaren is ontstaan. Er ligt een forse uitdaging om te komen tot een samenhangend, wendbaar en betaalbaar sociaal domein waarin inwoners kunnen blijven rekenen op ondersteuning die echt helpt.
Deze noodzakelijke vernieuwing vraagt meer dan alleen bestuurlijke keuzes en organisatorische aanpassingen. Het vergt ook ruimte om te leren, te reflecteren en anders samen te werken. Daarom is de gemeente Breda een inhoudelijke samenwerking gestart met Avans Hogeschool, en in het bijzonder met het lectoraat Mind the Gap. Dit lectoraat richt zich op de kloof tussen systemen en mensen in kwetsbare situaties – juist daar waar het sociale vangnet het dunst is. Vanuit de wisselwerking tussen onderzoek, praktijkervaring en onderwijs werkt Mind the Gap aan concrete inzichten en oplossingen die bijdragen aan een inclusieve en rechtvaardige samenleving.
Kennis, praktijk en studenten komen samen
De kracht van deze samenwerking zit in de kruisbestuiving tussen beleid, praktijk en onderzoek. Gemeente Breda staat midden in de dagelijkse realiteit van het sociaal domein: van beleidsontwikkeling tot gesprekken met inwoners, van systeemveranderingen tot concrete ondersteuning in wijken. Avans brengt als kennisinstituut expertise mee op thema’s zoals inclusie, sociale ongelijkheid, burgerkracht en maatschappelijke innovatie. Bovendien beschikken de lectoren en onderzoekers over ervaring binnen andere gemeenten, zorgorganisaties en onderwijsinstellingen, waardoor ze waardevolle vergelijkingen en lessen kunnen inbrengen.
Daarnaast is er een actieve rol voor studenten. Door hen via stages, praktijkopdrachten en onderzoekstrajecten te betrekken bij het programma, ontstaat een leergemeenschap waarin jonge professionals worden gevormd, het gemeentelijk vraagstuk wordt verrijkt en er nieuwe inzichten ontstaan. Studenten brengen frisse vragen, onbevangen observaties en actuele theoretische kennis mee, die direct gekoppeld kunnen worden aan de maatschappelijke opgaven waar Breda voor staat.
Samen leren en bouwen aan verandering
De verandering waar Breda voor staat is complex. Het vraagt om domeinoverstijgende denken en samenwerken en het voortdurend balanceren tussen urgente hulpvragen en structurele hervormingen. We bouwen ondertussen aan vernieuwing, terwijl de dagelijkse ondersteuning aan inwoners gewoon moet doorgaan. Binnen die context biedt de samenwerking met Avans ruimte voor reflectie, het verdiepen van inhoudelijke vraagstukken en het versterken van het lerend vermogen van de gemeente. Andersom krijgt Avans via deze samenwerking directe toegang tot een rijke praktijkomgeving waarin hun kennis daadwerkelijk maatschappelijke impact kan maken.
De eerste gezamenlijke stappen zijn inmiddels gezet. Zo worden er kennisvragen opgehaald binnen het programma, werken studenten mee op vraagstukken, en verkennen onderzoekers hoe thema’s als bestaanszekerheid, integraliteit en wijkgericht werken zich in de praktijk ontwikkelen. Daarbij zoeken we steeds naar de verbinding tussen wat inwoners nodig hebben en wat het systeem kan bieden.
Samen meer impact
De samenwerking tussen gemeente Breda en Avans is geen project op zichzelf, maar een strategische keuze om verandering niet alleen te organiseren, maar ook te begrijpen en te verdiepen. Door kennis en praktijk met elkaar te verbinden, versterken we elkaar. Het doel is helder: een sociaal domein waarin mensen die ondersteuning nodig hebben daarop kunnen blijven rekenen — nu én in de toekomst. En waarin professionals, beleidsmakers, studenten en onderzoekers samen bouwen aan een stad waarin iedereen mee kan doen.
Wat het mij persoonlijk brengt..
Voor mij maakt deze samenwerking het makkelijker om mijn werk goed te doen. We staan voor een grote, complexe opgave, en Avans helpt om daarin op alle niveaus – van beleid tot praktijk – scherpte te brengen. Ze denken mee over inhoud, uitvoering én over hoe je als organisatie echt in beweging komt. Dat maakt het niet alleen effectiever, maar ook veel leuker.
Ik werk met mensen die wijs en ervaren zijn, die prikkelen en ondersteunen tegelijk. Na elk gesprek met Avans heb ik nieuwe energie om aan de slag te gaan. Het is gewoon heel prettig samenwerken: inhoudelijk sterk, gelijkwaardig en altijd met oog voor wat werkt in de praktijk.
En de studenten? Die brengen verrassend veel. Ze kijken met een open, frisse blik en stellen vragen die je zelf niet meer stelt. Tegelijk is het ook mooi om hen te kunnen helpen in hun ontwikkeling en professionele loopbaan. Die wederkerigheid – elkaar verder brengen – maakt deze samenwerking voor mij extra waardevol.